13 मई, 2026 को अलेक्स मर्डॉफ के हत्या के दोषमुक्ति के फैसले ने अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध सच्ची अपराध मामलों में से एक में फिर से रुचि जगाई। उस दिन, दक्षिण कैरोलिना के सर्वोच्च न्यायालय ने 2021 में अपने पत्नी मार्गरेट “मैगी” मर्डॉफ और बेटे पॉल की हत्या के लिए मर्डॉफ के दोषमुक्ति के फैसले को रद्द कर दिया और जूरी तमाशा और अदालत के क्लर्क के गलत व्यवहार के सबूत दिखाने के बाद नए मुकदमे का आदेश दिया। न्यायाधीशों ने उस दिन घोषणा की, “हालांकि हम इस लंबे मुकदमे के लिए खर्च किए गए समय, पैसे और प्रयासों के बारे में जानते हैं, लेकिन हमें हिल के जूरी पर गलत बाहरी प्रभाव के कारण मर्डॉफ के नए मुकदमे के लिए आवेदन की अस्वीकृति को रद्द करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है और नए मुकदमे के लिए वापस भेजा जाए।” यह कानूनी कदम पूरे देश में एक बार फिर से एक ही सवाल छोड़ गया: प्रॉसेक्यूटर्स को यह क्यों लगता था कि मर्डॉफ ने अपने परिवार को मार डाला था?
दोषमुक्ति के बावजूद, मर्डॉफ को जल्द ही या कभी भी जेल से रिहा नहीं किया जाएगा। इस अपमानित पूर्व वकील को अभी भी उसके व्यापक वित्तीय अपराधों, जिसमें धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग शामिल है, से संबंधित लंबी सजा काटनी है। मर्डॉफ को मार्च 2023 में अपने परिवार के दक्षिण कैरोलिना के एस्टेट में जून 2021 में मैगी और पॉल की हत्या के लिए दोषी पाए जाने के बाद दो लगातार आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। प्रॉसेक्यूटर्स का दावा था कि उसने संपत्ति के कुत्तों के पिंजरे के पास दोनों को मार डाला था। हालाँकि, अब दक्षिण कैरोलिना के सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला किया है कि कोलेटन काउंटी क्लर्क बेक्की हिल का जूरी पर हस्तक्षेप का आरोप मूल मुकदमे के परिणाम को प्रभावित किया था।
हालाँकि उसे हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था, मर्डॉफ ने हमेशा मैगी और पॉल को मारने से इनकार किया है। इसके अलावा, प्रॉसेक्यूशन के सिद्धांत के अलावा कभी कोई पुष्टि हुई प्रेरणा नहीं थी। मूल कानूनी प्रक्रियाओं के दौरान, प्रॉसेक्यूटर्स ने तर्क दिया कि मर्डॉफ ने अपने पत्नी और बेटे को मार डाला ताकि अपने वित्तीय दबाव और बढ़ते जांच के बारे में बढ़ते संदेह से सबका ध्यान हटाया जा सके। उनके मृत्यु के समय, वह वर्षों के वित्तीय गलत व्यवहार के लिए खुलासे का सामना कर रहा था। प्रॉसेक्यूशन ने आगे दावा किया कि हत्याएं उसके वित्तीय मामलों में जांच को देरी करने का एक प्रयास थीं। मुकदमे के दौरान पेश किए गए सबूतों में हत्या से पहले केनल के पास मर्डॉफ को रखने वाले सेलफोन डेटा और फुटेज शामिल थे। अपने गवाही के दौरान, मर्डॉफ ने स्वीकार किया कि उसने हत्या के रात के बारे में जांचकर्ताओं को धोखा दिया था। फिर भी, उसने यह जोर देकर कहा कि उसने कभी अपने पत्नी या बेटे को नहीं मारा।
दोषमुक्ति के फैसले का मतलब मर्डॉफ की बरी होने का संकेत नहीं है। फैसले का मतलब है कि अदालत ने फैसला किया कि उसे संवैधानिक मानकों के अनुसार एक निष्पक्ष मुकदमा नहीं मिला। दक्षिण कैरोलिना का सर्वोच्च न्यायालय ने एक नए मुकदमे का आदेश दिया। रद्दीकरण मूल रूप से 2023 के मर्डॉफ के मुकदमे के दौरान हिल ने गलत तरीके से जूरी पर प्रभाव डाला था, इस आरोप पर केंद्रित है। दक्षिण कैरोलिना के सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि हिल के कार्यों ने “गलत बाहरी प्रभाव” पैदा किए जो मर्डॉफ के खिलाफ जूरी को पूर्वाग्रहित कर दिया। प्रकाशन के समय, मर्डॉफ अभी भी अपने वित्तीय दोषों के लिए जेल में है, जबकि वकील एक और उच्च-प्रोफाइल अदालत की लड़ाई की तैयारी कर रहे हैं।
