अमेरिकी वायु सेना ने मंगलवार को वेनेज़ुएला के गोल्फ़ के ऊपर दो लड़ाकू विमानों को उड़ाया, जो अब तक की जानकारी के अनुसार वेनेज़ुएला के वायुमंडल में सबसे करीबी ज्ञात पहुंच का प्रतीक है। फ्लाइटरैडार 24 पर देखे गए एफ/ए-18 विमान लगभग 30 मिनट तक वेनेज़ुएला के उत्तर में समुद्र के ऊपर उड़े, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस ने बताया।
एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी, जो गोपनीयता की शर्त पर बोल रहे थे, ने इस छोटी मission को एक “सामान्य प्रशिक्षण उड़ान” के रूप में वर्णित किया, जिसका उद्देश्य विमान की कार्यात्मक दूरी को प्रदर्शित करना था। अधिकारी ने यह भी नहीं बताया कि विमान हथियारों से लैस थे या नहीं, लेकिन उन्होंने यह स्पष्ट किया कि ऑपरेशन पूरी तरह से अंतरराष्ट्रीय वायुमंडल में रहा।
मंगलवार की दोहरी उड़ान का अनुसरण करते हुए, महीनों से अमेरिकी सैन्य गतिविधि का क्षेत्र में वृद्धि हुई है। हालांकि अमेरिका ने पहले वेनेज़ुएला के तट पर बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस और बी-1 लांसर बम्बर उड़ाए हैं, लेकिन उन विमानों ने मंगलवार के एफ/ए-18 की तरह वेनेज़ुएला के वायुमंडल में इतनी करीबी पहुंच नहीं की।
क्षेत्र में गतिविधि की वृद्धि की शुरुआत सितंबर में अमेरिकी हमलों से हुई, जब अमेरिकी हमलों में कैरेबियन सागर और पूर्वी प्रशांत महासागर में कथित ड्रग-व्यापार वाहनों पर हमला किया गया था। वेनेज़ुएला से कथित तौर पर ड्रग्स ले जाने वाले एक जहाज पर पहली बार अमेरिकी सैन्य हमला सितंबर में हुआ था।
ट्रंप प्रशासन ने कहा कि यह ऑपरेशन अवैध ड्रग तस्करी को रोकने के लिए आवश्यक है, लेकिन वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने इस पर इनकार किया है। वेनेज़ुएला के वायुमंडल के आसपास के तनाव का स्तर नवंबर में बढ़ गया जब राष्ट्रपति ट्रंप ने एयरलाइनों को यह बताने के लिए कहा कि क्षेत्र को प्रभावी रूप से बंद माना जाए, जो सिविल एयरलाइनों के लिए एफएए के चेतावनी संकेतों के साथ मेल खाता है।
सीनेटरों ने वेनेज़ुएला में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई को प्रतिबंधित करने का वादा किया है, यदि ट्रंप प्रशासन फिर से इस देश पर हमला करता है। वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने एक सरकारी संगठित नागरिक-सैन्य मार्च के दौरान सिमोन बोलिवर के स्वतंत्रता के नायक के लिए एक सम्मानजनक तलवार को पकड़ा, जो कि काराकस, वेनेज़ुएला में 25 नवंबर, 2025 को हुआ था। (अरियाना क्यूबिलोस/एपी फोटो)
पूर्व रियर एडमिरल मार्क मोंटगोमरी, फाउंडेशन फॉर डिफेंस ऑफ डेमोक्रेसीज़ के सेंटर ऑन साइबर एंड टेक्नोलॉजी इनोवेशन के वरिष्ठ निदेशक ने पहले फॉक्स न्यूज़ डिजिटल को बताया था कि वेनेज़ुएला का सबसे बड़ा सैन्य खतरा उसकी अपनी वायु-नौसेना प्रणाली से आता है। उन्होंने कहा कि इसमें लड़ाकू विमान, सीमित सतही जहाज और रूसी बनाए गए सतह-से-हवा मिसाइलें शामिल थीं।
“संवाद के पहले दिन या दो दिन में, हम अमेरिकी सैन्य बलों के लिए वायु और समुद्री खतरे को समाप्त कर सकते हैं,” मोंटगोमरी ने कहा। इसाईस मेडिना, एक अंतरराष्ट्रीय वकील और पूर्व वेनेज़ुएला के राजनयिक ने भी कहा कि वेनेज़ुएला की अपनी सैन्य क्षमताएं कागज़ पर अच्छी दिखती हैं, लेकिन वास्तविकता में नहीं।
