अध्ययन से पता चला है कि आहार में बदलाव, यहां तक कि जीवन के बाद के चरण में भी, मात्र एक महीने में ही उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा कर सकता है। सिडनी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 65-75 वर्ष की आयु के 104 प्रतिभागियों को चार आहार समूहों में बांटा। इनमें से दो आहार मांसाहारी थे, जो जानवरों और पौधों से प्राप्त प्रोटीन पर आधारित थे। बाकी दो आहारों में 70% प्रोटीन पौधों से प्राप्त होता था। एक मांसाहारी आहार में उच्च मात्रा में वसा थी, जबकि दूसरे में कार्बोहाइड्रेट पर जोर दिया गया था। दो अर्ध-शाकाहारी आहारों में भी इसी तरह का अंतर था। सभी चार आहारों में 14 प्रतिशत ऊर्जा प्रोटीन से प्राप्त होती थी।
“जैविक आयु” यह दर्शाता है कि स्वास्थ्य संकेतकों, जिन्हें बायोमार्कर कहा जाता है, के आधार पर शरीर कितना पुराना है, न कि व्यक्ति ने कितने वर्ष जीए हैं। सिडनी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि आहार में बदलाव चार सप्ताह में ही लोगों की जैविक आयु पर असर डाल सकता है। शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों में 20 विभिन्न बायोमार्कर, जिसमें कोलेस्ट्रॉल और इंसुलिन स्तर शामिल थे, मापे ताकि यह समझा जा सके कि अल्पकालिक आहार बदलाव जैविक उम्र पर कैसे प्रभाव डालते हैं।
शोध रिपोर्ट के अनुसार, बायोमार्कर प्रोफाइल “अक्सर क्रोनोलॉजिकल आयु की तुलना में समग्र स्वास्थ्य और संभावित लंबी आयु का बेहतर संकेतक माने जाते हैं।” शोधकर्ताओं ने पाया कि जो बुजुर्ग लोग जटिल कार्बोहाइड्रेट और पौधों पर आधारित आहार लेते थे, उनकी जैविक आयु कम हो गई। चार आहार समूहों में से तीन में प्रतिभागियों की जैविक आयु में कमी आई। केवल उच्च वसा वाले मांसाहारी आहार वाले प्रतिभागियों की जैविक आयु में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं देखा गया।
शोध, “Short-Term Dietary Intervention Alters Physiological Profiles Relevant to Ageing,” जो Aging Cell में प्रकाशित हुआ, का निष्कर्ष यह निकला कि सबसे उल्लेखनीय सुधार “जटिल कार्बोहाइड्रेट और पौधों पर आधारित आहारों” से आए। जो प्रतिभागी उच्च वसा वाले मांसाहारी आहार लेते थे, उनकी जैविक आयु में कोई बदलाव नहीं आया, हालांकि अन्य प्रकार के आहारों ने उनकी जैविक आयु को कम कर दिया।
शोध टीम ने चेतावनी दी कि ये परिणाम प्रारंभिक हैं और केवल अल्पकालिक प्रभाव दर्शा सकते हैं। “यह अभी कहना बहुत जल्दबाजी होगी कि आहार में विशिष्ट बदलाव आपकी आयु को बढ़ा सकते हैं,” शोध के नेता कैटलिन एंड्रयूज ने कहा। “लेकिन यह शोध जीवन के बाद के चरण में आहार में बदलाव के संभावित लाभों के बारे में एक प्रारंभिक संकेत प्रदान करता है।”
