शुक्रवार की सुबह, एक पुलिस से भागने वाली कार ने एक भीड़भाड़ वाले बार में टक्कर मारी, जिसमें फ्लोरिडा के टैंपा में चार लोगों की मौत हो गई और 11 लोग घायल हो गए। यह घटना शहर के ऐतिहासिक जिले में हुई, जो अपने रात्रि जीवन और पर्यटकों के लिए प्रसिद्ध है।
एक एयर पेट्रोल यूनिट ने बताया कि एक चांदी रंग की सेडान कार लगभग 12:40 बजे एक हाईवे पर खतरनाक तरीके से चल रही थी, जो एक अन्य पड़ोस में स्ट्रीट रेसिंग करते हुए देखी गई थी। टैंपा पुलिस विभाग ने एक बयान में कहा कि फ्लोरिडा हाईवे पेट्रोल ने कार को पकड़ा और एक PIT मैनेवर करने का प्रयास किया, जिसमें पीछे के फेंडर को टकराकर एक स्पिनआउट का कारण बनता है, लेकिन यह असफल रहा। हाईवे पेट्रोल अधिकारियों ने “डिसेंगेज” किया क्योंकि वाहन ऐतिहासिक यबर सिटी की ओर बढ़ रहा था, जो डाउनटाउन के पास है, और अंततः ड्राइवर ने नियंत्रण खो दिया और बार ब्रैडली के बाहर 12 से अधिक लोगों पर टक्कर मारी। तीन लोगों की मौत स्थल पर ही हुई और चौथा अस्पताल में मर गया। शनिवार के दोपहर तक, दो लोग अस्पताल में गंभीर स्थिति में थे, सात लोग स्थिर थे और दो को उपचार के बाद छुट्टी दे दी गई थी, पुलिस ने कहा। इसके अलावा, दो लोगों को केवल हल्के घाव थे और घटनास्थल पर उपचार से इनकार कर दिया गया था। पुलिस चीफ ली बर्कॉ ने एक बयान में कहा, “शुक्रवार की सुबह हुई घटना एक बेकार की घटना थी, हमें शहीद हुए लोगों के परिवारों और प्रभावित सभी लोगों के साथ दिल की गहराइयों से संवेदना है।”
अधिकारियों ने 22 वर्षीय सिलस सैम्पसन को संदिग्ध के रूप में पहचाना, जिन्हें शनिवार को गिरफ्तार किया गया था और हिल्सबोरो काउंटी जेल में रखा गया था। अदालत के दस्तावेजों में दिखाया गया है कि सैम्पसन को चार मामलों में वाहन हत्या और चार मामलों में गंभीर शारीरिक क्षति या मृत्यु के साथ भागने या भागने के लिए चार्ज किया गया था, जो पहली डिग्री के अपराध थे। सैम्पसन के लिए कोई वकील तुरंत सूचीबद्ध नहीं था जो उनके हित में बोल सके। “हमारा पूरा शहर इस नुकसान को महसूस करता है,” मेयर जेन कास्टर ने सोशल मीडिया पर कहा, जिन्होंने टैंपा की पहली महिला पुलिस चीफ के रूप में भी काम किया था। उन्होंने यह भी कहा कि जांच जारी है। हाल के वर्षों में कुछ राज्यों और स्थानीय एजेंसियों ने नागरिकों और अधिकारियों की सुरक्षा के लिए उच्च गति वाले कार चेस को सीमित करने के लिए दबाव डाला है। मृत्यु के बढ़ते आंकड़ों के बाद, 2023 में एक अध्ययन, जो यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस द्वारा वित्त पोषित था, ने चेस को कम करने का सुझाव दिया, जिसमें कहा गया था कि खतरे अक्सर तुरंत किसी को गिरफ्तार करने की आवश्यकता से अधिक होते हैं। इसके बावजूद, फ्लोरिडा की हाईवे पेट्रोल ने कार चेस और PIT मैनेवर के लिए सीमाएं ढीली कर दी हैं, जो न्याय विभाग के समर्थन वाले रिपोर्ट ने “हाई-रिस्क” और “विवादास्पद” के रूप में वर्णित किया है।
