चार सालों में रूस के आक्रमण के बाद, नाटो के पूर्वी फ्रंट के अधिकारियों का मानना है कि गठबंधन का भविष्य पहले से ही यूक्रेन के युद्धक्षेत्र पर फिर से लिखा जा रहा है। ड्रोन युद्ध और साइबर रक्षा से लेकर नागरिक प्रतिरोध और बड़े पैमाने पर सैन्य गतिविधियों तक, पूर्वी यूरोप के अधिकारियों का कहना है कि यूक्रेन विश्व के सबसे युद्ध-प्रमाणित सैन्य बलों में से एक बन गया है, जो नाटो को भविष्य के युद्धों के बारे में फिर से सोचने पर मजबूर कर रहा है। इस सप्ताह, नाटो महासचिव मार्क रटे ने पुष्टि की कि यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की को जुलाई में अंकारा में गठबंधन के वार्षिक शिखर सम्मेलन में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया है, जो यह उजागर करता है कि यूक्रेन नाटो के भविष्य के लिए कितना महत्वपूर्ण हो गया है, भले ही यह गठबंधन का सदस्य नहीं है।
ल्विव के मेयर अंद्रिय सादोवाई ने कहा, “मुझे लगता है कि आज यूक्रेनी सेना यूरोप की नंबर वन सेना है।” उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि नाटो को यूक्रेनी सेना की आवश्यकता है।” इस सप्ताह गठबंधन के विदेश मंत्रियों के मिलने के साथ नाटो के भविष्य पर चर्चा तीव्र हो गई, जो जुलाई में एक महत्वपूर्ण नाटो शिखर सम्मेलन से पहले हुई, जिसमें राज्य सचिव मार्को रुबियो ने आगामी बैठक को “नाटो के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण नेताओं के सम्मेलनों में से एक” कहा। रुबियो ने इस सप्ताह नाटो सहयोगियों को चेतावनी दी कि गठबंधन के पास भविष्य की संघर्षों के लिए पर्याप्त मुनिशन उत्पादन नहीं है, एक चिंता जो सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट जनरल रिचर्ड न्यूटन द्वारा भी दोहराई गई, जिन्होंने कहा कि पेंटागन यूक्रेन की तेज़ युद्धकालीन औद्योगिक अनुकूलन का अध्ययन कर रहा है।
न्यूटन ने कहा, “कई देश यूक्रेन के रक्षा औद्योगिक आधार के परिवर्तन का पृष्ठ पढ़ रहे हैं, गुणवत्ता और हथियारों की मात्रा में वृद्धि के मामले में।” उन्होंने जोड़ा, “पेंटागन नोटिस ले रहा है और अपने औद्योगिक आधार के परिवर्तन को प्रोत्साहित करने के लिए काम कर रहा है, ताकि हम अपने क्षेत्र में बलों को तेज़ी से और अधिक कुशलतापूर्वक प्रदान कर सकें, वर्षों में नहीं, बल्कि महीनों और शायद हफ्तों में।” रुबियो ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की घोषणा का भी उल्लेख किया कि अमेरिका पूर्वी फ्रंट पर संभावित कमी के बारे में इस सप्ताह के शुरुआत में चिंताओं के बाद पोलैंड में अमेरिकी सैनिकों के तैनाती को बनाए रखेगा।
पोलैंड के विदेश मंत्री राडोस्लाव सिकॉर्स्की ने ट्रम्प की घोषणा से पहले नाटो बैठक के बारे में बात करते हुए कहा, “मुझे राष्ट्रपति ट्रम्प का धन्यवाद करना चाहिए कि अमेरिकी सैनिकों की पोलैंड में उपस्थिति पिछले स्तरों के लगभग बराबर बनाए रखी जाएगी।” उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह पुतिन को बहुत असहज बनाता है।” कुछ लोगों का कहना है कि नाटो के भविष्य पर चर्चा मॉस्को के लिए गहरी व्यंजना के साथ आती है। आक्रमण से पहले रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की केंद्रीय शिकायतों में से एक नाटो का पूर्व की ओर विस्तार और यूक्रेन का गठबंधन के करीब आने का प्रयास था। मॉस्को ने बार-बार नाटो से अपनी सैन्य उपस्थिति को 1997 से पहले के स्तर तक वापस लेने का आग्रह किया और किसी भी भविष्य के यूक्रेनी सदस्यता का विरोध किया।
बजाय इसके, आक्रमण ने नाटो के विस्तार को तेज़ कर दिया। फिनलैंड ने 2023 में औपचारिक रूप से नाटो में शामिल हो गया, जो दशकों के सैन्य तटस्थता के बाद हुआ, जबकि स्वीडन ने 2024 में रूस के आक्रमण के बाद उत्तरी यूरोप में सुरक्षा गणनाओं को महत्वपूर्ण रूप से बदलने के बाद शामिल हो गया। फिनलैंड ने अकेले रूस के साथ 800 से अधिक मील की सीधी नाटो सीमा जोड़ी। अब पोलैंड और यूक्रेन के अधिकारियों का कहना है कि युद्ध नाटो को भौगोलिक रूप से ही नहीं बढ़ा रहा है, बल्कि गठबंधन को मूल रूप से बदल रहा है। पोलैंड के उप रक्षा मंत्री पावेल ज़ालेस्की ने वारसॉ में एक इंटरव्यू में कहा, “दशकों तक, नाटो का ध्यान मुख्य रूप से अभियान युद्धों और आतंकवाद विरोधी गतिविधियों पर केंद्रित रहा। आधुनिक युद्ध ज्यादातर ड्रोन द्वारा किया जाता है।” उन्होंने जोड़ा, “दुनिया में कोई भी सैन्य बल यूक्रेन की तरह आज के युद्धक्षेत्र के वास्तविकताओं को समझने में बेहतर नहीं है।”
सेवानिवृत्त जनरल फिलिप ब्रेडलव ने, जो नाटो के सर्वोच्च सहयोगी कमांडर यूरोप के रूप में कार्यरत थे, कहा कि युद्ध ने दुनिया भर के सैन्य बलों के लिए आधुनिक युद्ध को समझने के तरीके को मूल रूप से बदल दिया है। ब्रेडलव ने कहा, “यूक्रेन में युद्ध ने नाटो की आधुनिक युद्ध की समझ को बदल दिया है – यह पूरी दुनिया की आधुनिक युद्ध की समझ को बदल दिया है।” ब्रेडलव ने जोड़ा कि यूक्रेन की सेना कई वर्षों तक रूस के साथ लड़ने के बाद “यूरोप की सबसे सक्षम और भयावह” बलों में से एक में विकसित हो गई है, हालांकि यह 1994 के बुडापेस्ट मेमोरेंडम के तहत अपने सोवियत-युग के परमाणु हथियारों को सौंप चुका था। ब्रेडलव ने कहा, “आज, अधिकांश लोग मानते हैं कि यूक्रेन केवल लड़ रहा है, बल्कि दुनिया के सबसे भयावह बलों में से एक के खिलाफ जमीन वापस जीत रहा है।”
यह परिवर्तन यूक्रेन के सभी हिस्सों में दिखाई देता है। रूस के आक्रमण से पहले, यूक्रेन के पास पूर्वी यूरोप का सबसे बड़ा आईटी क्षेत्र था। सादोवाई ने कहा कि युद्ध ने उस तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र को रक्षा उत्पादन की ओर बदलने के लिए मजबूर कर दिया। ल्विव के मेयर ने कहा, “आक्रमण से पहले, हमारे पास क्यीव में एक बड़ा आईटी क्लस्टर था, 40,000 कर्मचारी।” उन्होंने कहा, “युद्ध के दौरान, हमने आईटी क्लस्टर को रक्षा क्लस्टर में फिर से बनाया।” यूक्रेन अब ड्रोन, एंटी-ड्रोन सिस्टम, युद्धक्षेत्र संचार और विकेंद्रीकृत हथियार उत्पादन पर केंद्रित एक तेजी से बढ़ते हुए युद्धकालीन नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र का संचालन कर रहा है। नाटो के अधिकारियों और यूरोपीय सैन्य बलों ने इन पाठों का अध्ययन करने में रुचि दिखाई है। ब्रेडलव का कहना है कि संघर्ष ने पारंपरिक वायु शक्ति की सीमाओं को उजागर किया है और ड्रोन युद्ध के उभार को तेज़ कर दिया है।
उन्होंने कहा, “यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि यूक्रेन में युद्ध रूसी वायु सेना की विफलताओं के कारण आधुनिक वायु युद्ध के समर्थन के बिना मूल रूप से लड़ाई लड़ी जा रही है।” उन्होंने कहा, “इसलिए ड्रोन युद्ध इतना तेज़ी से बढ़ा है, क्योंकि किसी भी पक्ष को सच्चे आधुनिक वायु क्षमताओं को हासिल करने में सक्षम नहीं किया।” बदलाव नाटो की रणनीति को भी फिर से आकार दे रहे हैं। पोलिश रक्षा अधिकारी ज़ालेस्की ने कहा कि पेंटागन अब “नाटो 3.0” को बढ़ावा दे रहा है, एक मॉडल जिसमें यूरोप पारंपरिक रक्षा के लिए अधिक जिम्मेदारी लेता है जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका चीन और इंडो-पैसिफिक क्षेत्र की ओर अधिक ध्यान केंद्रित करता है। उन्होंने कहा, “इस अवधारणा का मुख्य अनुमान यह है कि पारंपरिक रूप से यह यूरोप खुद को बचाएगा।”
वह बदलाव पोलैंड के रक्षा खर्च में महत्वपूर्ण वृद्धि के साथ आ रहा है, जो नाटो के पूर्वी फ्रंट पर गठबंधन के प्रमुख सैन्य बलों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत कर रहा है। वारसॉ ने इस वर्ष रक्षा पर लगभग 5% जीडीपी खर्च किया, नाटो में सबसे उच्च स्तर। पोलिश अधिकारियों का तर्क है कि युद्ध ने यह सिद्ध कर दिया है कि पूर्वी यूरोप ने रूस के खतरे को गंभीरता से लेना शुरू कर दिया था, लंबे समय से पहले कई पश्चिमी यूरोपीय देशों ने ऐसा किया। पोलैंड के उप विदेश मंत्री मार्सिन बोसाकी ने वारसॉ में रिपोर्टिंग के दौरान कहा, “पूर्वी फ्रंट पांच साल पहले की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली है।” उन्होंने कहा, “हम पुतिन के शासन और रूस के आक्रामक रणनीति के स्वभाव के बारे में सही थे।”
यूक्रेन वर्तमान में नाटो का सदस्य नहीं है, और गठबंधन ने युद्ध के दौरान क्यीव को सदस्यता के लिए एक स्पष्ट समय सीमा प्रदान करने से इनकार कर दिया है, इस चिंता के कारण कि यह नाटो और रूस के बीच सीधे संघर्ष को ट्रिगर कर सकता है। लेकिन पूर्वी यूरोप में अधिकारियों का मानना है कि गठबंधन का भविष्य, औपचारिक सदस्यता के बावजूद, यूक्रेन पर निर्भर हो सकता है।
