भारतीय नौसेना की हाइड्रोग्राफिक फ्लीट को अनूठी क्षमता और विविधता प्रदान करने के लिए इक्षाक नामक जहाज का निर्माण किया गया है। इक्षाक को आधुनिक हाइड्रोग्राफिक और समुद्री विज्ञान उपकरणों से लैस किया गया है, जिनमें उच्च-रिज़ॉल्यूशन मल्टी-बीम इको साउंडर, ऑटोमैटिक अंडरवाटर व्हीकल (एयूवी), रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल (आरओवी), और चार सर्वे मोटर बोट्स (एसएमबी) शामिल हैं। यह जहाज हेलीकॉप्टर डेक से भी लैस है, जिससे इसकी कार्य क्षमता बढ़ जाती है और यह मल्टी-डोमेन mission को संभालने में सक्षम होता है। इसके अलावा, जहाजों को समुद्री सीमाओं के अध्ययन के लिए तैनात किया जाएगा, जिसमें EEZ/ extended continental shelf शामिल हैं। यह डेटा संग्रहण के लिए उपयोग किया जाएगा, जो रक्षा अनुप्रयोगों के लिए समुद्री और भूगर्भीय डेटा का संग्रहण करेगा। इसके अलावा, जहाजों को द्वितीयक भूमिका में सीमित खोज और बचाव, सीमित समुद्री अनुसंधान और अस्पताल जहाज/केस्यूटी होल्डिंग जहाज के रूप में कार्य करने की क्षमता होगी।
गार्डन रीच शिपबिल्डर्स एंड इंजीनियर्स (जीआरएसई) लिमिटेड, कोलकाता द्वारा निर्मित इक्षाक भारत की बढ़ती आत्मनिर्भरता में एक प्रमुख उदाहरण है। जहाज में लगभग 80% स्वदेशी सामग्री का उपयोग किया गया है, जो आत्मनिर्भर भारत की पहल की सफलता और जीआरएसई और भारतीय छोटे और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) के बीच सहयोगी सिंगिरिटी को दर्शाता है। जहाज निर्माण के लिए MoD और जीआरएसई के बीच 30 अक्टूबर 2018 को एक कुल लागत 2435 करोड़ रुपये के साथ समझौता किया गया था। प्रोजेक्ट का पहला जहाज, INS Sandhayak, दिसंबर 2021 में आया। नाम ‘इक्षाक’, जिसका अर्थ हिंदी में ‘निर्देश’ है, जहाज के भूमिका को दर्शाता है जैसे कि एक सटीकता और उद्देश्य के रूप में एक सेन्टिनल। जहाज को डीप-वॉटर हाइड्रोग्राफिक सर्वे के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें पोर्ट, हार्बर और नेविगेशनल चैनलों का अध्ययन किया जाएगा। संग्रहीत डेटा सुरक्षित नेविगेशन के लिए महत्वपूर्ण होगा, जिससे भारत की समुद्री सुरक्षा ढांचे को मजबूत किया जा सकेगा। भविष्य की योजना बनाते हुए, रक्षा अधिग्रहण council (डीएसी) ने 2023 में भारतीय नौसेना के लिए Next Generation Survey Vessels की खरीद को मंजूरी दी, जिससे इसकी हाइड्रोग्राफिक ऑपरेशन की क्षमता में वृद्धि होगी।
