अदालत ने उत्तर प्रदेश, हरियाणा, राजस्थान और पंजाब के राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों में रिक्त पदों को भरने से संबंधित एक स्वतः संज्ञान (सुओ-मोटू) याचिका की सुनवाई के दौरान यह निर्देश दिया कि इन राज्यों को साथ ही केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) और वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) को तीन महीने के भीतर रिक्त पदों को भरना होगा। इसके अलावा, उन्हें तीन सप्ताह के भीतर सर्दियों के आगमन से पहले वायु प्रदूषण को रोकने के उपायों को तैयार करना होगा।
बुधवार के सुनवाई के दौरान, उच्चतम न्यायालय ने सीएक्यूएम से कहा कि दिल्ली-एनसीआर में वायु प्रदूषण की समस्या के समाधान के लिए वैकल्पिक समाधानों पर विचार करना चाहिए, न कि सर्दियों के मौसम में निर्माण कार्य पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना। उच्चतम न्यायालय ने कहा कि पूर्ण प्रतिबंध लगाने से दैनिक मजदूरों की आजीविका पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
न्यायालय ने सीएक्यूएम से कहा कि वे सभी संबंधित पक्षों के साथ चर्चा करें और सर्दियों के मौसम में निर्माण कार्य पर प्रतिबंध लगाने के बजाय वायु प्रदूषण को रोकने के लिए वैकल्पिक ठोस योजनाओं को विकसित करें।
न्यायालय ने यह तर्क दिया कि पूर्ण प्रतिबंध लगाने से काम करने वाले श्रमिकों को नौकरी से बाहर होने और बेरोजगार होने का खतरा होता है। न्यायालय ने कहा, “निर्माण कार्य को रोकने से अन्य परिणाम भी होते हैं; देश के विभिन्न हिस्सों से आने वाले श्रमिकों को भी नौकरी नहीं मिलती है।”
सolicitor general (एसजी), ऐश्वर्या भाटी ने उच्चतम न्यायालय को बताया कि केंद्रीय पीसीबी (सीपीसीबी) में 603 पदों में से 147 पद रिक्त हैं, जबकि सीएक्यूएम में कुल 56 पद हैं, जिनमें से 38 पद भरे हुए हैं, 18 पद रिक्त हैं और 11 अनुबंधिक कर्मचारी इन 18 रिक्त पदों के खिलाफ तैनात हैं।
भाटी की इन प्रस्तुतियों के बाद, उच्चतम न्यायालय ने केंद्र को तीन महीने का समय दिया कि वे सीपीसीबी और सीएक्यूएम में रिक्त पदों को भरें। इसके अलावा, उच्चतम न्यायालय ने सीएक्यूएम के स्थायी सदस्य और सदस्य सचिव के पद को भरने के लिए एक महीने का समय दिया।
