सुप्रीम कोर्ट में मामले की सुनवाई के दौरान सीजेआई ने कहा, “जब हम जजमेंट लिखेंगे? हर दिन हमें बताया जाता है कि वह विवाद समाधान के लिए व्यस्त हैं। अंतिम समय पर आप मामले को संविधान बेंच के पास भेजने के लिए एक आवेदन लेकर आते हैं!”
सीजेआई ने यह भी पूछा कि क्यों नहीं केंद्र सरकार के अन्य कानूनी अधिकारी इस मामले में प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। उन्होंने कहा, “आपके पास एक बैटरी के साथ कुशल एसजी हैं। जब हम उच्च न्यायालय में थे, तो हमने अन्य मामलों को छोड़ दिया था क्योंकि वे अधूरे थे।”
सीजेआई ने यह भी कहा कि बेंच ने शुक्रवार के अपने कार्यक्रम को स्पष्ट रखा है ताकि सुनवाई के बाद जजमेंट की तैयारी के लिए सप्ताहांत का उपयोग किया जा सके। अंततः, बेंच ने वरिष्ठ वकील अरविंद डाटा को शुक्रवार को पेश होने का निर्देश दिया, जो पेटिशनर मद्रास बार एसोसिएशन का प्रतिनिधित्व करते हैं, और मंगलवार को कानूनी महाधिवक्ता की प्रस्तुति को स्वीकार किया।
सीजेआई ने कहा, “यदि वह नहीं आते हैं, तो हम इस मामले को बंद कर देंगे।” इससे पहले, बेंच, जिसमें न्यायमूर्ति के वी इंद्र चंद्रन भी शामिल थे, ने पहले ही पेटिशनरों के लिए अंतिम तर्क सुने थे, जिसमें लीड पेटिशनर मद्रास बार एसोसिएशन भी शामिल थे।
बेंच ने यह भी कहा कि केंद्र सरकार ने मामले को संविधान बेंच के पास भेजने के लिए एक आवेदन दिया है, जो कि अस्वीकार्य है। उन्होंने कहा, “आपके पास इन आपत्तियों को पहले भी नहीं उठाया था और आप व्यक्तिगत कारणों से समाधान के लिए अनुरोध कर रहे थे। आप इन आपत्तियों को बाद में उठाने का क्या अधिकार है? हमें उम्मीद नहीं है कि केंद्र सरकार ऐसी रणनीति अपनाएगी।”
सीजेआई ने यह भी कहा कि यह लगता है कि केंद्र सरकार चाहती है कि मामले को वर्तमान बेंच से हटा दिया जाए। सुप्रीम कोर्ट ने 16 अक्टूबर को इस मामले की अंतिम सुनवाई शुरू की थी, जिसमें विभिन्न प्रावधानों की संवैधानिक प्रासंगिकता को चुनौती दी गई थी।
वरिष्ठ वकील अरविंद डाटा ने कहा कि जुलाई 2021 में, सुप्रीम कोर्ट ने ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स (रेशनलाइजेशन और सर्विस कंडीशन) अधिनियम, 2021 के विभिन्न प्रावधानों को निरस्त कर दिया था और कहा था कि वे न्यायिक स्वतंत्रता और शक्तियों के अलगाव के सिद्धांतों का उल्लंघन करते हैं।
केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट के निर्णय के बाद ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट लाया था, जिसमें अधिनियम के उन प्रावधानों को शामिल किया गया था जिन्हें सुप्रीम कोर्ट ने निरस्त कर दिया था। डाटा ने कहा कि यह अस्वीकार्य है कि केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट के निर्णय के बाद भी उन प्रावधानों को शामिल किया जो सुप्रीम कोर्ट ने निरस्त कर दिए थे।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि ट्रिब्यूनल के सदस्यों और अध्यक्षों के कार्यकाल को चार साल से बढ़ाकर पांच साल करना आवश्यक है, ताकि न्यायिक स्वतंत्रता को सुनिश्चित किया जा सके। सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा था कि अध्यक्षों और सदस्यों के लिए अधिकतम आयु 70 और 67 वर्ष होनी चाहिए।
