भारतीय वायु सेना के पूर्व प्रमुख ए वाई टिपनिस, एस पी त्यागी और बीएस धनोआ, समेत कई अन्य वरिष्ठ अधिकारी और वायु सेना के कई पूर्व अधिकारी इस अवसर पर उपस्थित थे। ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भारत के पहले व्यक्ति, और कई अन्य पूर्व अधिकारी जिन्होंने विमान को उड़ाया था, इस अवसर पर उपस्थित थे।
वायु सेना के मार्शल ए पी सिंह ने मिग-21 बिसन विमान के उड़ान भरने के लिए कॉल साइन बादल 3 का चयन किया। दिलबाग सिंह, जिन्होंने 1981 में वायु सेना के प्रमुख के रूप में पदभार संभाला, ने 1963 में यहां पहली मिग-21 स्क्वाड्रन का नेतृत्व किया।
मिग-21 के संचालन का समापन एक औपचारिक उड़ान दिखावट और विमान के सेवा से हटाने के साथ हुआ, जिससे भारतीय वायु सेना के इतिहास में एक ऐतिहासिक अध्याय का समापन हुआ। देश के पहले सुपरसनिक लड़ाकू और इंटरसेप्टर विमान को वायु सेना के चंडीगढ़ में पहली बार शामिल होने के बाद वहां सेवा से हटाया गया।
इस समारोह की शुरुआत मंत्री के आगमन से हुई, जो इस अवसर के मुख्य अतिथि थे, इसके बाद वायु सेना के शीर्ष शतरंजी टीम ‘अकाश गंगा’ ने 8,000 फीट की ऊंचाई से विमान से कूदकर एक अद्भुत प्रदर्शन किया। इसके बाद मिग-21 विमानों का एक भव्य उड़ान दिखावट हुआ, जिसमें वायु सेना के वारियर ड्रिल टीम की सटीकता और एक वायु सेना का सलामी ने भी इसे और भी भव्य बना दिया।
लड़ाकू पायलटों ने मिग-21 विमानों को तीन-विमान बादल संरचना और चार-विमान पैनथर संरचना में उड़ाया और एक बार फिर से आकाश में उड़ते हुए दिखाई दिए। सूर्य किरण एरोबेटिक टीम ने भी दर्शकों को अपने आश्चर्यजनक कौशल के साथ आकर्षित किया।
मिग-21 विमान, जो नंबर 23 स्क्वाड्रन के हैं, ने उड़ान दिखावट समारोह में भाग लिया और उन्हें पानी के कैनन सलामी दी गई। जगुआर और तेजस विमानों ने भी इस समारोह में भाग लिया। तेजस एक एक-इंजन मल्टी-रोल लड़ाकू विमान है, जो उच्च-धमकी वाले वायुमंडल में कार्य करने में सक्षम है। यह विमान वायु रक्षा, समुद्री खोज और हमले के भूमिकाओं को निभाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
वायु सेना ने अपने पहले शामिल होने के बाद से 870 से अधिक मिग-21 विमानों की खरीद की है, जिससे उसकी लड़ाकू क्षमता में वृद्धि हुई है। हालांकि, विमान की सुरक्षा रिकॉर्ड में कुछ समस्याएं आई हैं और पिछले छह दशकों में कई दुर्घटनाओं में शामिल हुए हैं। इसके बाद भी विमान को ‘विरासत के कॉफिन’ के रूप में वर्णित किया गया है।
मिग-21 विमानों ने राजस्थान के बीकानेर के नल वायु सेना के स्टेशन में अपने आखिरी संचालन उड़ान भरी थी, जो औपचारिक सेवा से हटाने से एक महीना पहले थी। इस विरासत के अंतिम सम्मान के रूप में वायु सेना के मार्शल सिंह ने 18-19 अगस्त को नल से मिग-21 विमानों के अकेले उड़ान भरने का भी आयोजन किया था।
