बाकू, अज़रबैजान: मैक्स वर्स्टैपेन ने अपने खिताब जीतने के दौरान दिखाया कि वह फिर से अपने शीर्ष पर हैं। मैकलारेन के खिताब के दावेदार ड्राइवरों ने दूसरे दर्जे का खेल दिखाया। वर्स्टैपेन ने रविवार को अज़रबैजान ग्रांड प्रिक्स में जीत हासिल की, जिसमें चैंपियनशिप नेता ओस्कर पियास्ट्री की पहले गियर में क्रैश ने लैंडो नॉरिस को अपने फॉर्मूला 1 पॉइंट्स के लाभ को कम करने का मौका दिया, लेकिन एक निर्णायक हमला नहीं लगाया। वर्स्टैपेन ने शनिवार को एक हंगामेदार क्वालिफाइंग सेशन में पोल पोजीशन हासिल की और अपने एकमात्र पिट स्टॉप से पहले ही एक बड़े अंतर के साथ थे।
“कार बहुत अच्छी तरह से काम कर रही थी। यह बहुत सीधा था। निश्चित रूप से यह आसान नहीं है यहां, आज बहुत जोरदार हवा चल रही है, इसलिए कार हमेशा थोड़ी ही घूमती रहती है, लेकिन निश्चित रूप से मैं इस प्रदर्शन से बहुत खुश हूं।” वर्स्टैपेन ने कहा।
जॉर्ज रसल ने कहा कि वह “बहुत खुश” थे कि उन्होंने दूसरे स्थान के लिए चेकेड फ्लैग देखा, जबकि वह बीमारी से जूझ रहे थे और कार्लोस सेन्ज़, जूनियर ने तीसरे स्थान के लिए विलियम्स के लिए पहली बार चार साल में पोडियम हासिल किया। “मेरी जीवन की सबसे अच्छी पोडियम”, पूर्व फेरारी ड्राइवर ने टीम को बताया।
वर्स्टैपेन ने जून 2024 के स्पेनिश ग्रांड प्रिक्स के बाद पहली बार दोहरी जीत हासिल की, जिससे मैकलारेन की इस सीज़न में हावी होने की उनकी प्रतिभा को खतरा हो गया। मैकलारेन के लिए सबसे खराब दिन नॉरिस का सातवें स्थान था, जिन्होंने पियास्ट्री की गलती का लाभ उठाने का मौका गंवा दिया और 25 पॉइंट्स की कमी के साथ चैंपियनशिप के नेतृत्व में गिर गए, जो एक रेस विन के बराबर है। वर्स्टैपेन अभी भी तीसरे स्थान पर हैं, जो 69 पॉइंट्स की दूरी पर है, जो चैंपियनशिप के लिए एक संभावित पांचवें सीधे खिताब के लिए एक पतली उम्मीद है।
नॉरिस ने ट्रैक पर कारों को पास करने में संघर्ष किया और अंतिम लैप में रेड बुल के युकी ट्सुनोडा के पीछे बिताया, लेकिन अगर वह समय बर्बाद नहीं करता और संभवतः तीन स्थानों की हानि नहीं करता, तो वह चौथे स्थान पर आ सकते थे। मैकलारेन के लिए सबसे खराब प्रदर्शन में से एक, जो इस सीज़न में हावी हो रहे थे, ने नॉरिस को पिट स्टॉप के दौरान समय बर्बाद करने के लिए मजबूर किया, जिससे उन्हें चौथे स्थान से चार स्थानों की हानि हुई।
शुरुआत में, पियास्ट्री ने ग्रिड पर लगभग ठप्प हो जाने की कोशिश की और पीछे की ओर गिर गए, फिर उन्होंने स्थानों को पुनः प्राप्त करने की कोशिश करते हुए बैरियर में क्रैश किया। ऑस्ट्रेलियाई ने दूसरे दिन भी बाकू में बैरियर में क्रैश किया, जो क्वालिफाइंग में भी हुआ था, और पहली बार मई 2024 के बाद कोई पॉइंट नहीं हासिल किया।
मैकलारेन को अब कम से कम अगले दो सप्ताह में सिंगापुर में होने वाले ग्रांड प्रिक्स तक चैंपियनशिप का खिताब हासिल करने के लिए इंतजार करना पड़ेगा। यह मैकलारेन के लिए सबसे खराब संयुक्त प्रदर्शन था, जो इस सीज़न में हावी हो रहे थे, और 2023 से सबसे कम पॉइंट्स का ग्रांड प्रिक्स था।
विलियम्स पोडियम पर वापस आ गया है विलियम्स ने अपने प्लान को पूरा करने के लिए कार्लोस सेन्ज़, जूनियर को नियुक्त किया था, जो फ्रंट ग्रिड पर वापसी करने के लिए था। और यह अज़रबैजान में भी काम आया। शनिवार को अच्छी किस्मत ने उन्हें फायदा पहुंचाया, जब सेन्ज़ ने मौसम और रेड फ्लैग्स के कारण दूसरे स्थान के लिए क्वालिफाई किया, लेकिन उन्होंने रविवार को भी वास्तविक गति दिखाई और दूसरे स्थान के लिए सिर्फ जॉर्ज रसल को पीछे छोड़कर तीसरे स्थान पर आ गए। सेन्ज़ ने कार से निकलकर एक समूह के साथी और टीम के कर्मचारियों के बीच कूदकर उनके हाथों में कूद गए। “हमने बहुत बुरी किस्मत से जूझा, बहुत सारे दुर्घटनाएं हुईं,” सेन्ज़ ने कहा। “अब मैं समझता हूं कि यह सब क्यों हुआ, क्योंकि पहला पोडियम इस तरह से ही आना था। यह जीवन है, आप जानते हैं? जीवन कभी-कभी आपको ऐसे बुरे मिनट देता है ताकि आप एक बहुत अच्छा मिनट प्राप्त कर सकें।”
विलियम्स ने चार साल में पहली बार पोडियम पर पहुंचने के बाद 2021 के बेल्जियम ग्रांड प्रिक्स में जॉर्ज रसल के दूसरे स्थान के बाद पहली बार पोडियम पर पहुंचा। इसके अलावा, यह उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन था, जो एक प्रतिस्पर्धी रेस में 2014 के बाद से था।
अंतोनेली ने दबाव कम किया किमी अंतोनेली ने मर्सेड्स के लिए चौथे स्थान के लिए एक बहुत ही जरूरी प्रदर्शन किया, जो टोटो वॉफ के टीम प्रिंसिपल ने पिछले रेस में उनके प्रदर्शन की आलोचना की थी। रेसिंग बुल्स के लिम लॉसन ने तीसरे स्थान से शुरुआत की और पांचवें स्थान पर पहुंच गए, जो उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। वर्स्टैपेन के रेड बुल टीम के साथी युकी ट्सुनोडा छठे स्थान पर थे, नॉरिस के बाद, चार्ल्स लेक्लर्क आठवें स्थान पर थे और लुईस हैमिल्टन नौवें स्थान पर थे, जो फेरारी के लिए एक और निराशा थी, जिन्होंने शुक्रवार की प्रैक्टिस में अच्छा प्रदर्शन किया था। रेसिंग बुल्स के इसाक हाद्जर दसवें स्थान पर थे।
