भारतीय वायु सेना (IAF) के लिए एक महत्वपूर्ण खबर है कि टेक्सास (Tejas) एमके-1ए (Mk-1A) के हथियारों के परीक्षण पूरे हो गए हैं, जिसमें अस्त्रा (Astra) और एसएसआरएएम (ASRAM) मिसाइलों का निशाना लगाया गया है। टेक्सास एमके-1ए के निर्माण की समयसीमा के बारे में सूत्रों ने बताया है कि 2027 में इसे लॉन्च किया जाएगा, जबकि 83 टेक्सास एमके-1ए लड़ाकू विमान 2029 तक पहुंचेंगे, जिसके लिए चार तिमाहियों की देरी की रिपोर्ट है। टेक्सास एमके-1ए भारत का एक नए और सुधारित संस्करण है, जो एक इंजन वाला, 4.5वीं पीढ़ी का डेल्टा विंग मल्टीरोल लड़ाकू विमान है, जिसे एयरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी (Aeronautical Development Agency) ने डिज़ाइन किया है। यह विमान भारतीय वायु सेना के लड़ाकू विमानों की संख्या में कमी और लड़ाकू विमानों की कुल संख्या में गिरावट को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। इससे पहले , भारतीय वायु सेना ने 2021 में 83 टेक्सास एमके-1ए विमानों के लिए 46,000 करोड़ रुपये का ऑर्डर दिया था। जब यह नया ऑर्डर पूरा हो जाएगा, तो भारतीय वायु सेना के पास 40 टेक्सास, 180 से अधिक टेक्सास एमके-1ए और कम से कम 120 टेक्सास एमके-2 विमान होंगे।
भारतीय वायु सेना के नेतृत्व में लड़ाकू विमानों की संख्या में कमी के कारण चिंता बढ़ गई है। सितंबर में, मिग 21 स्क्वाड्रन (23 स्क्वाड्रन) को नंबर प्लेटेड किया जाएगा, जिससे वर्तमान में लड़ाकू विमानों की संख्या 30 से कम हो जाएगी। मिग लड़ाकू विमानों के सेवानिवृत्त होने के बीच, टेक्सास के प्रवेश में देरी के कारण लड़ाकू शक्ति में कमी के बारे में चिंता बढ़ गई है।
अधिकारिक तौर पर, भारतीय वायु सेना के पास 42 लड़ाकू स्क्वाड्रन होने चाहिए। एक स्क्वाड्रन में 16-18 विमान शामिल होते हैं। टेक्सास एक इंजन वाला, हल्का मल्टीरोल लड़ाकू विमान है, जो मिग-21 को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया था। पहला स्वदेशी टेक्सास जुलाई 2016 में शामिल किया गया था। पहली भारतीय वायु सेना की स्क्वाड्रन जिसने टेक्सास को शामिल किया था, वह थी नंबर 45 स्क्वाड्रन, जिसे ‘फ्लाइंग डैग्ज’ कहा जाता है। पहले में 40 टेक्सास एमके-1 विमानों का ऑर्डर दिया गया था, जिनमें से 35 विमान अब तक शामिल हो चुके हैं।
