भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने 2010 तक विभिन्न प्रकार के 1200 विमानों की खरीद की थी, जिनमें बाद के प्रकारों को महत्वपूर्ण अपग्रेड किया गया था। ड्रेस रिहर्सल के बाद, विंग कमांडर जयदीप सिंह ने कहा, “वायु सेना द्वारा दिखाई गई यह नवाचार है कि हमने इस विमान का उपयोग सभी भूमिकाओं में किया है, चाहे वह फोटो रेकॉग्निशन हो, स्ट्राइक हो, एयर डिफेंस हो, या एक इंटरसेप्टर के रूप में। यह विमान सभी पायलटों के लिए बहुत महत्व और मूल्य रखता है। यह एक लड़ाकू प्रशिक्षक भी था जिसने बेसिक ट्रेनिंग के बाद आने वाली पीढ़ियों के लड़ाकू पायलटों के लिए प्रशिक्षण दिया। ”
1965 के ऑपरेशन में एक सीमित संख्या में मिग-21 का उपयोग किया गया था, लेकिन 1971 में – धाका में गवर्नर के आवास पर प्रसिद्ध हमले ने जो प्रक्रिया को समाप्त करने में तेजी लाई थी, जो अब बांग्लादेश है, जो पूर्व पाकिस्तान था। उन्होंने कारगिल में रेकॉग्निशन और बमबारी के लिए भी उपयोग किया, जो 18,000 फीट तक थी। यह 2019 के बालाकोट एयर स्ट्राइक में भी उपयोग किया गया था। यह मिग-21 में ही था कि ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्थमान (तब विंग कमांडर) ने 2019 में एक पाकिस्तानी एफ-16 को गिराया था, जिसके बाद उन्हें सीमा पार किए जाने के बाद गिरफ्तार किया गया था, ” उन्होंने कहा।
सिंह ने कहा, “आईएएफ ने विभिन्न प्रकार के करीब 874 मिग-21 को शामिल किया है, पहले टाइप 74, फिर टाइप 76, फिर टाइप 77 और फिर 96 और बाइसन। हमने इन जेट्स को सामयिक मिसाइलों, ईडब्ल्यू और अवियोनिक्स से अपग्रेड किया है। ”
आधुनिक लड़ाकू विमान (एलसीए) तेजस को मिग-21 के प्रतिस्थापन के रूप में बनाया गया है, हमें एलसीए को आईएएफ में बड़ी संख्या में आने की उम्मीद है, ” उन्होंने कहा।
महत्वपूर्ण रूप से, 400 से अधिक मिग-21 के दुर्घटनाओं में शामिल हुए थे, जिनमें लगभग 200 पायलटों की मौत हो गई थी, दुर्भाग्य से जिन्हें “फ्लाइंग कॉफिन” के रूप में जाना जाता है।
