हाँग काँग: भारत के शीर्ष पुरुष जोड़ी सत्विकसैराज रैंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने हाँग काँग ओपन सुपर 500 के फाइनल में चीन के ओलंपिक सिल्वर मेडलिस्ट लियांग वेई केंग और वांग चांग के खिलाफ संघर्षपूर्ण 61 मिनट के शिखर संघर्ष में हार के साथ अपने अभियान का समापन किया। दुनिया के नौवें स्थान पर रहने वाले भारतीय, जिन्होंने पिछले महीने विश्व चैंपियनशिप में दूसरी सीधी ब्रोंज़ जीती थी, एक गेम की बढ़त के बावजूद हार गईं। उन्होंने 21-19 14-21 17-21 से हार का सामना किया।
चिराग ने कहा, “यह एक अच्छा सप्ताह रहा, खासकर विश्व चैंपियनशिप के बाद एक सप्ताह बाद और यहाँ हम फाइनल में खेल रहे हैं। आप चाहेंगे कि आप उस टाइटल को जीतें, लेकिन उन्हें श्रेय देना होगा कि उन्होंने अच्छा खेला। हमेशा एक और मौका होता है और मुझे प्रदर्शन से संतुष्टि है।”
यह उनकी 16 महीने के बाद पहला फाइनल था, जब उन्होंने थाईलैंड ओपन जीता था, और हार ने उनकी सुपर 500 फाइनल में जीत की उनकी पूरी रिकॉर्ड को समाप्त कर दिया, जिसमें उन्होंने पहले चार में से चार जीते थे। भारतीयों ने इस सीज़न में छह सेमीफाइनल तक पहुँचे हैं, और उन्हें लियांग और वांग के खिलाफ 3-6 का हेड-टू-हेड रिकॉर्ड था।
उन्होंने पेरिस में विश्व चैंपियनशिप में उन्हें हराया था, लेकिन सत्विक और चिराग ने इस मैच में एक गेम की बढ़त के बाद भी पलट नहीं पाए। उन्होंने दूसरे गेम में 2-11 का नुकसान देखा, और फिर उन्हें गेम को बचाने के लिए दौड़ना पड़ा। चिराग ने कहा, “मुझे लगता है कि शटल्स थोड़े तेज थे। उन्होंने 3-4 स्ट्रोक्स पर अच्छा खेला, और उन्होंने पहले 4-5 स्ट्रोक्स में हमें बहुत दबाव डाला। उन्होंने बहुत कठिन रिटर्निंग की।”
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हम दूसरे और तीसरे गेम में बेहतर योजना बना सकते थे। पहले गेम में हमने अच्छी तरह से जवाब दिया, लेकिन दूसरे और तीसरे गेम में नहीं।”
पहले गेम में भारतीयों और चीनी जोड़ी के बीच एक शॉट फॉर शॉट का मुकाबला हुआ। चिराग ने शुरुआत में बूमिंग स्मैश से भारत को 9-8 की बढ़त दिलाई। 10-10 के बाद, एक वाइड शॉट के बाद, लियांग का एक गलती ने भारत को फिर से बढ़त दिलाई, और चिराग का एक स्मैश ने उन्हें एक स्लिंगर एडवांटेज दिलाया।
दूसरे गेम में चीनी जोड़ी ने अपने खेल को बदल दिया, और वांग ने पीछे के कोर्ट से दीवार को तोड़ दिया। उन्होंने 8-2 की बढ़त ले ली, और भारत ने इसे कुछ समय के लिए कम कर दिया, लेकिन एक गलती के बाद, चीन ने फिर से बढ़त ले ली।
तीसरे गेम में चीनी जोड़ी ने अपनी बढ़त को 5-0 से शुरू किया, और भारत ने इसे कुछ समय के लिए कम कर दिया, लेकिन चीन ने फिर से बढ़त ले ली। उन्होंने अपनी बढ़त को 11-2 तक ले जाया, और भारत ने इसे कुछ समय के लिए कम कर दिया, लेकिन चीन ने फिर से बढ़त ले ली।
अंत में, चीनी जोड़ी ने मैच जीत लिया, और भारत ने अपने अभियान का समापन किया।
