मुलानपुर: शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर, दोनों भारतीय टी20आई बल्लेबाज जिन्हें अक्सर अनदेखा किया जाता है, गुजरात टाइटंस और पंजाब किंग्स के कप्तान होंगे और दोनों को इस उच्च-जोखिम वाले भारतीय प्रीमियर लीग के पहले दौर में एक बयान देने की इच्छा होगी।
भारत के टेस्ट और वनडे कप्तान गिल, जिन्हें टी20आई उप-कप्तान के रूप में नामित किया गया था लेकिन बाद में विश्व कप टीम से बाहर कर दिया गया था ताकि संजू समसन को जगह दी जा सके, इस शॉर्टेस्ट फॉर्मेट में बहुत कुछ साबित करने के लिए मजबूर हैं।
भारत ने रिकॉर्ड तीसरी बार आईसीसी टी20 विश्व कप जीता, लेकिन गिल ने इस सीज़न में अपने टी20 करियर के एक महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश किया है। 2023 से ही, केवल विराट कोहली ने गिल से अधिक आईपीएल रन बनाए हैं, लेकिन ध्यान अब स्थिरता से स्ट्राइक रेट पर स्थानांतरित हो गया है। गिल का करियर टी20 स्ट्राइक रेट लगभग 138 है, लेकिन उन्होंने पिछले सीज़न में सुधार के संकेत दिखाए, जिसमें उन्होंने 155 से अधिक रन बनाए। उन्हें इस पर निरंतरता बनाने की आवश्यकता होगी।
मैथ्यू हेडन अब बैटिंग कोच के रूप में कोचिंग स्टाफ में शामिल हो गए हैं, जिससे गिल के शीर्ष पर छह हिट करने और इंटेंट को देखने की संभावना बढ़ गई है। हार्दिक पांड्या के आईपीएल 2023 के बाद के निर्गमन के बाद से, गिल ने अपने नेतृत्व के भूमिका में विकसित हुआ है और टीम अब उनके चारों ओर घूमती है।
गुजरात टाइटंस ने अपने पहले सीज़न में 2022 में खिताब जीता था, लेकिन उन्होंने 2023 में तीसरे स्थान पर समाप्त होने के बाद मुंबई इंडियंस के खिलाफ एलिमिनेटर में हार के बाद से एक स्थिर टीम के रूप में बने रहने का प्रदर्शन किया है। उन्होंने 20 खिलाड़ियों को रिटेन किया है। गिल और साई सुधर्शन की शीर्ष जोड़ी उनकी सबसे बड़ी ताकत है, जिन्होंने पिछले सीज़न में 759 रन बनाए थे। सुधर्शन की रिब फ्रैक्चर के बाद वापसी हो रही है, लेकिन उन्होंने घरेलू क्रिकेट में अच्छी तरह से प्रदर्शन किया है, जिसमें उन्होंने अनबेट 101 और कई अर्धशतक बनाए थे।
GT के पास मध्यक्रम में संघर्ष होने पर भी विकल्प के रूप में रोमांचक बैकअप हैं, जिसमें विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार कुशाग्रा शामिल हैं, जिन्होंने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 160 से अधिक स्ट्राइक रेट और 60 से अधिक औसत से प्रदर्शन किया है।
पंजाब किंग्स के लिए, बहुत कुछ श्रेयस पर निर्भर होगा, जो एक साबित आईपीएल नेता हैं जिन्होंने अब तीन अलग-अलग टीमों को फाइनल में पहुंचाया है (दिल्ली कैपिटल्स 2020, केकेआर 2024 की जीत और पीबीकेएस 2025 में)।
श्रेयस को अजीत अग्रकर के अधीन चयन समिति ने लगातार अनदेखा किया है, जिन्होंने दिसंबर 2023 में टी20आई में आखिरी बार खेला था। कप्तान ने पिछले सीज़न में 604 रन बनाए थे, जो शीर्ष 10 रन बनाने वाले खिलाड़ियों में सबसे अधिक था, लेकिन उन्हें एशिया कप और टी20 विश्व कप के लिए भारतीय टी20आई टीम में शामिल नहीं किया गया था।
पंजाब की ताकत उनके विस्फोटक भारतीय कोर में है। ओपनर्स प्रभसिमरन सिंह और प्रियांश अर्या पिछले सीज़न में सबसे विनाशकारी जोड़ी थे, जिन्होंने लगभग 169 के स्ट्राइक रेट पर 1,024 रन बनाए थे। हालांकि, दोनों ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में एक से अधिक शांतिपूर्ण प्रदर्शन किया है, जिससे उनकी वर्तमान फॉर्म के बारे में सवाल उठते हैं। मध्यक्रम में नेहाल वाधेरा, शशांक सिंह और सुर्यांश शेजड़े की जोड़ी मध्यक्रम के लिए महत्वपूर्ण होगी, खासकर जब उन्हें राशिद खान की मजबूत स्पिन अटैक का सामना करना होगा।
पीबीएसके के पास ऑस्ट्रेलिया के कूपर कॉनली के रूप में एक नए नंबर 3 के रूप में भी एक नया खिलाड़ी है, जो जोश इंगलिस की जगह लेंगे, जिन्हें उपलब्धता कारणों से रिलीज़ किया गया था। कॉनली को शुरुआत में विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेलने की उम्मीद है, क्योंकि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें पीठ की समस्या से उबरने के लिए गेंदबाजी से बचने की सलाह दी है।
पंजाब किंग्स को अपने घरेलू रिकॉर्ड में सुधार करने की भी इच्छा है, क्योंकि उन्होंने पिछले सीज़न में न्यू चंडीगढ़ में 5 मैचों में से केवल 2 जीते थे।
आईपीएल 2026 का गुजरात टाइटंस और पंजाब किंग्स के बीच मैच 31 मार्च 2026 को 7:30 बजे IST के समय पर महाराजा यादविंद्र सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम, न्यू चंडीगढ़ में खेला जाएगा।
