हैदराबाद: तेलंगाना में 7.29 लाख एकड़ का वन भूमि क्षेत्र पोडू पट्टा या पोडू पट्टा के तहत है, हालांकि इस स्थिति के पीछे एक अनसुना तथ्य है कि राज्य भारत में पोडू पट्टा के दावों की संख्या में शीर्ष स्थान पर है, जिन्हें ‘पेंडिंग’ में रखा गया है। लोकसभा में प्रदान किए गए डेटा के अनुसार, जिसके तहत कुछ वर्गों के वन निवासी अपने जीविका के लिए वन भूमि का उपयोग करने के अधिकार प्राप्त करने के लिए दावा कर सकते हैं, तेलंगाना में 31 दिसंबर, 2025 को 3,29,367 पोडू दावे पेंडिंग श्रेणी में हैं, जो कुल 6,55,249 दावों के लगभग आधे हैं। तेलंगाना सरकार द्वारा प्राप्त किए गए हैं, जो उसी तिथि के लिए केंद्रीय जनजाति कल्याण मंत्रालय के अनुसार है। जबकि दावों के प्रस्तुत करना एक निरंतर प्रक्रिया नहीं है – पिछले बीआरएस शासन के दौरान तेलंगाना में पोडू दावों का एक चक्र आयोजित किया गया था, जिसमें 2021 में ताजा दावों की एक बड़ी संख्या आई थी और 2023 में पट्टे जारी किए गए थे – केंद्रीय जनजाति कल्याण मंत्रालय के अनुसार, वन अधिकार और इसके नियमों में किसी भी समय सीमा के लिए कोई निर्धारण नहीं किया गया है। वन अधिकारियों का कहना है कि वन कल्याण विभाग इस छूट का उपयोग करता है, जबकि वन कल्याण विभाग, जो वास्तव में वन भूमि के कब्जे की प्रामाणिकता को साबित करने के लिए जिम्मेदार है, पेंडिंग दावों पर अंतिम निर्णय नहीं लेता है, जिससे आवेदक, जिन्हें वन भूमि के कब्जे के रूप में देखा जाता है, वन भागों को अवैध रूप से कब्जे में रखने के लिए मजबूर होते हैं।
तेलंगाना में 31 दिसंबर, 2025 तक मंजूर किए गए कुल 2,31,456 दावों में से पहले चक्र में 2008 में वन अधिकार के प्रवर्तन के बाद जारी किए गए पट्टों के लिए, और दूसरे चक्र में 2023 में राज्य सरकार द्वारा किए गए ताजा आवेदनों के लिए, 1,51,146 दावे मंजूर हुए थे। दो वर्षों पहले के आंकड़ों के अनुसार, कुल कब्जे वाले वन क्षेत्र का क्षेत्रफल – जिसमें 2008 में पहले चक्र में जारी किए गए पट्टों के लिए क्षेत्र शामिल है – 7,29,654 एकड़ था, लेकिन केंद्रीय जनजाति कल्याण मंत्रालय के अनुसार, कुल आवेदनों के साथ जिन्हें 2021 में बुलाया गया था, 13,18,507 एकड़ वन भूमि का क्षेत्रफल पाया गया था, जिसे आवेदकों ने सभी दावों के साथ दावा किया था। यह संभावना पैदा करता है कि कम से कम 5.88 लाख एकड़ वन क्षेत्र तकनीकी रूप से अवैध कब्जे में हैं, जिसके लिए वन विभाग को कब्जावरों को हटाने में असमर्थ है, और वन कल्याण विभाग पेंडिंग दावों पर स्वीकृति या अस्वीकृति के लिए अनिच्छुक है।
यह भी याद रखना महत्वपूर्ण है कि 2023 में पोडू पट्टों के जारी होने के दौरान कई विवादों का सामना किया गया था, जिसमें एक विवाद था कि वन अधिकारियों को जिलों में फैक्सिमाइल सिग्नेचर भेजने के लिए कहा गया था, जिसे पोडू पट्टा पासबुक पर प्रिंट करने के लिए उपयोग किया जा सकता था। इस निर्देश को कई अधिकारियों की अस्वीकृति के कारण जारी किया गया था, जिन्होंने संदिग्ध, या असत्य, या ताजा और तेजी से कब्जे के लिए संबंधित दावों को अस्वीकार करने के लिए अस्वीकृति दिखाई थी। इस मुद्दे ने सुप्रीम कोर्ट के केंद्रीय प्राधिकरण समिति तक भी पहुंचा था, जिसने अक्टूबर 2025 में वन कल्याण विभाग को नोटिस जारी किया था, जिसमें आवेदकों के अनुसार आवेदन डेटा की मांग की गई थी, जिसे अभी तक केंद्रीय प्राधिकरण समिति को सौंपा नहीं गया था, जैसा कि 12 फरवरी 2026 को स्रोतों के अनुसार है।
