पंजाब विधानसभा चुनावों से 14 महीने पहले, पंजाब रोडवेज, पुनबस और पीटीआरसी के अनुबंध कर्मचारियों ने शुक्रवार को हड़ताल पर जाने का फैसला किया, जिससे पूरे राज्य में सरकारी बस सेवाएं प्रभावित हुईं और यात्रियों को गंभीर असुविधा का सामना करना पड़ा। कर्मचारियों ने आम आदमी पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार पर आरोप लगाया कि उन्होंने लंबे समय से पENDING मांगों को नजरअंदाज किया है और परिवहन क्षेत्र को “सिस्टमैटिक प्राइवेटाइजेशन” की ओर धकेल दिया है।
हड़ताल को पंजाब रोडवेज, पुनबस और पीटीआरसी के अनुबंध कर्मचारियों के संघ ने आयोजित किया, जिसमें कर्मचारियों ने आरोप लगाया कि पुलिस ने गुरुवार रात और शुक्रवार सुबह कुछ संघ नेताओं को गिरफ्तार कर लिया है। प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि सरकार का विवादास्पद किलोमीटर योजना सरकार द्वारा नोटिस दिए गए मार्गों पर निजी ऑपरेटरों को बस चलाने की अनुमति देने के लिए है, जिससे हजारों नौकरियों को खतरा हो सकता है, और अनुबंध कर्मचारियों के नियमितकरण की मांग की।
उन्होंने दावा किया कि नीति निजी ठेकेदारों के पक्ष में है और परिवहन क्षेत्र में हजारों जीवनों को खतरा हो सकता है। उनकी मांगों में गिरफ्तार किए गए संघ नेताओं की रिहाई, नए बसों की शुरुआत और अनुबंध कर्मचारियों के लिए नौकरी की सुरक्षा शामिल है।
कई जिलों में हड़ताल के दौरान हिंसक और रोमांचक दृश्य दिखाई दिए। संगरूर में एक प्रदर्शनकारी ने कथित तौर पर खुद को आग लगाने की कोशिश की, जिससे एक पुलिस अधिकारी को जलने के निशान लग गए जब उसने हस्तक्षेप करने की कोशिश की। मंसा और बठिंडा में कर्मचारियों ने पेट्रोल के कन के साथ पानी के टैंकों पर चढ़कर आत्मदाह की धमकी दी। होशियारपुर में कर्मचारियों ने बस स्टैंड के गेट को ब्लॉक कर दिया, जबकि पुनबस कर्मचारियों ने पंजाब रोडवेज कारखाने पर धरना दिया।
संघ नेता सुखदेव सिंह ने कहा, “चार साल में एक भी नई बस नहीं जोड़ी गई है। वे मार्गों को privatis करेंगे और हमारी नौकरियां समाप्त करेंगे।” दूसरे नेता नच्छत्तर सिंह ने कहा, “पुलिस ने घरों पर 3 बजे छापा मारा। हमारे बच्चे भी डरे हुए हैं। यह दबाव हमें कमजोर नहीं करेगा।”
सीनियर एसकेएम नेता दर्शन पाल ने पुलिस द्वारा संघ नेताओं के घरों पर रात में छापा मारने की आलोचना की। उन्होंने कहा कि सरकार को बातचीत करनी चाहिए थी, न कि उन्हें गिरफ्तार करना चाहिए। “सरकार ने गुरु तेग बहादुर की शहादत का जश्न केवल चार दिन पहले मनाया था। वह मानवाधिकारों के प्रति एक समर्थक थे। और अब वही सरकार संघ नेताओं को जबरन गिरफ्तार कर रही है।”
बस सेवाएं पटियाला, संगरूर, बठिंडा, लुधियाना, जलंधर, मंसा और कपूरथला में प्रभावित हुईं, जिससे यात्रियों को निजी वाहनों का उपयोग करके उच्च कीमतों पर यात्रा करनी पड़ी। पटियाला में पुलिस ने हल्की लाठीचार्ज की, जिससे प्रदर्शनकारियों ने कहा कि उन्हें कपड़े फाड़ने और टोपी उड़ाने का सामना करना पड़ा।
