बेंगलुरु: भारत के वन्य जंगली हाथियों की आबादी में एक चिंताजनक गिरावट देखी गई है, जिसमें 2021-25 के लिए हाल के अनुमान में पिछले गणनाओं से तेज गिरावट देखी गई है। विशेषज्ञ इस गिरावट के कारणों को वन्यजीवों के आवास की हानि, वन कोरिडोर की टुकड़ीबंदी, खनन और अवैध कब्जे जैसी देश के वनों पर दबावों को जिम्मेदार ठहराते हैं।
भारत में हाथियों की आबादी का अनुमानित आंकड़ा 22,446 है, जो 2017 के अनुमान में 27,694 के रिकॉर्ड से कम है। इससे पहले के सर्वेक्षणों ने एक स्थिर वृद्धि दिखाई थी – 1978-83 में 19,558 हाथियों से 2012 में 30,051 हाथियों तक – इससे पहले कि 2017 में पहली गिरावट का पता चला, जिससे एक नीचे की दिशा में एक नीचे की दिशा शुरू हुई।
कुल गिरावट के बावजूद, कर्नाटक देश में हाथियों की संख्या में सबसे आगे है, जिसमें कुल 22,446 हाथियों में से 6,103 हाथी हैं। राज्य के झुंड, पश्चिमी घाट के संरक्षित क्षेत्रों में केंद्रित हैं, जो देश के अन्य हिस्सों में हाथियों की आबादी को प्रभावित करने वाले खतरों से अपेक्षाकृत सुरक्षित हैं।
SAIEE का अभ्यास, जो 100 वर्ग किलोमीटर के कोशिकाओं में विभाजित 400,000 वर्ग किलोमीटर के वनस्पति क्षेत्रों को शामिल करता है, चार व्यापक क्षेत्रों में फैला हुआ है: शिवालिक-गंगा घाटी, मध्य भारत और पूर्वी घाट, पश्चिमी घाट और उत्तर-पूर्वी पहाड़ियों और ब्रह्मपुत्र के बाढ़ क्षेत्र। डेटा का ऐतिहासिक विश्लेषण दिखाता है कि अंतिम दशक तक स्थिर वृद्धि हुई: 1993 में 25,569 हाथियों की गणना की गई थी, 1995 में 25,842, 2002 में 26,373, 2007 में 27,694 और 2012 में 30,051। आबादी 2017 में 29,964 तक कम हो गई, जिसके बाद 2021-25 में एक महत्वपूर्ण गिरावट हुई। राज्यों में, कर्नाटक के बाद असम दूसरे स्थान पर है, जिसमें 4,159 हाथी, तमिलनाडु (3,136), केरल (2,785), उत्तराखंड (1,792) और ओडिशा (912) हैं।
रिपोर्ट यह भी दर्शाती है कि विभिन्न क्षेत्रों में हाथियों को विभिन्न खतरों का सामना करना पड़ता है। पश्चिमी घाट, शिवालिक-गंगा घाटी और उत्तर-पूर्वी पहाड़ियों में हाथियों को वनस्पति हानि, भूमि टुकड़ीबंदी, अवैध कब्जे और पारंपरिक प्रवासी मार्गों को काटने वाली रेलवे और सड़कों जैसी लाइनर संरचनाओं के कारण खतरा है। मध्य भारत में, मुख्य खतरा खनन गतिविधियों से है, जो वनस्पति आवासों और हाथी गतिविधि मार्गों को प्रभावित करता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि पाये गए निष्कर्ष एक जागरण का संदेश है कि भारत की हाथी आबादी को मजबूत संरक्षण उपायों और सुरक्षित भौगोलिक संबंधितता सुनिश्चित करने से पहले हाथी आबादी को अनिर्वाचनीय गिरावट का सामना करना पड़ सकता है।
