मलिक ने सीधे शामिल होने से इनकार किया, लेकिन यह घटना मलिक की प्रोफाइल को बढ़ावा देने में मदद की। इतना दृश्यमान, वास्तव में कि मलिक की एक जीवन-आकार की कटआउट एक महत्वपूर्ण जंक्शन के पास लगाई गई थी जो लाहौर को लश्कर-ए-तैयबा के मुख्यालय मुरीडके और कार्तारपुर दरगाह नारोवाल, पाकिस्तान से जोड़ता है। Symbolism अनिश्चित नहीं था। लेकिन 1994 में, मलिक ने एक आश्चर्यजनक मोड़ लिया। घोषणा करते हुए कि JKLF हिंसा को त्याग देगा, उसने खुद को एक गांधीवादी के रूप में पेश किया। यह परिवर्तन, साथ ही उसकी अलगाववादी सर्कल में प्रासंगिकता और सीमा पार संपर्कों ने उसे एक नियमित विषय बना दिया भारतीय बैकचैनल डिप्लोमेसी। प्रधानमंत्रियों – चंद्र शेखर और पीवी नरसिम्हा राव से लेकर अटल बिहारी वाजपेयी और मनमोहन सिंह तक – ने उसे सीधे या मध्यस्थों के माध्यम से संबोधित किया। पीएम नरेंद्र मोदी के पहले कार्यकाल में, अधिकारियों का मानना है कि उन्होंने शांति के लिए एक पुल बनाए रखने के लिए चैनलों का प्रबंधन किया है। लेकिन पुल कभी पूरी तरह से नहीं बना।
अब, जेल से मलिक ने अतीत के बारे में बहस को फिर से जीवित कर दिया है। दिल्ली हाई कोर्ट में एक हालिया 85 पेज के प्रतिवेदन में, जहां एनआईए एक मौत की सजा के लिए दबाव डाल रही है, मलिक ने दावा किया है कि वह भारत की गैर-राज्यीय शांति के संपर्क में गहराई से शामिल थे। उनके सबसे रोमांचक खुलासों में 2001 में इंडिया इंटरनेशनल सेंटर में आरएसएस नेताओं के साथ पांच घंटे की बैठक शामिल है, जिसे सेंटर फॉर डायलॉग एंड रिकंसिलिएशन ने मध्यस्थता की। उन्होंने दावा किया कि शंकराचार्यों ने उन्हें “अनगिनत बार” स्रीनगर में मिले, जिसमें संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस भी शामिल थी।
इसी तरह प्रभावशाली है मलिक का खाता 2006 में पाकिस्तान में लश्कर-ए-तैयबा के संस्थापक हाफिज सईद के साथ एक बैठक का है, जिसे कथित तौर पर भारतीय खुफिया एजेंसी के निर्देश पर किया गया था, जो भारत के 2005 के भूकंप के बाद एक बैकचैनल प्रयास के हिस्से के रूप में किया गया था। उन्होंने दावा किया कि तब पीएम मनमोहन सिंह ने उन्हें धन्यवाद दिया।
1995 और 2014 के बीच, मलिक दिल्ली में एक नियमित विषय बन गया, जो अक्सर उच्च-स्तरीय समारोहों में देखा जाता था, जो नीति निर्माताओं और नागरिक समाज के सदस्यों के साथ मिलकर काम करता था। लेकिन राजनीतिक हवाएं बदल गईं। 2014 में बीजेपी का स्पष्ट बहुमत और 2019 में इसका और भी मजबूत मांडेट एक निर्णायक तोड़ दिया। मोदी के दूसरे कार्यकाल में आर्टिकल 370 का उन्मूलन और राज्य का एक यूटी में पुनर्गठन हुआ। इसके साथ ही एक कठोर स्थिति आई और अलगाववादी राजनीति का स्थान कम हो गया।
मलिक, जैसा कि हमेशा रहा है, एक बहुत ही विभाजित व्यक्ति है, जिसे कुछ लोग कश्मीरी विरोध के एक गिरे हुए आइकन के रूप में देखते हैं, जबकि दूसरों को एक व्यक्ति के रूप में देखा जाता है जिसने दोनों ओर से खेला। क्या उसके जेल से दावे सार्वजनिक याददाश्त को फिर से बनाते हैं या उन्हें आत्मसेवा के रूप में खारिज कर दिया जाता है, यह अभी तक देखा जाना बाकी है।
