तीन फुटबॉल वर्ल्ड कप जीताने वाले एकमात्र फुटबॉलर पेले का 82 वर्ष की उम्र में शुक्रवार की सुबह निधन हो गया. फुटबॉल की दुनिया में जब भी महान खिलाड़ियों की चर्चा होगी, पेले का नाम सबसे पहले लिया जाएगा. ब्राजील के इस महान फुटबॉलर के पैरों में जादू था. इस खेल को खूबसूरत बनाने वाले पेले ने महज 17 साल की उम्र में पहले वर्ल्ड कप खिताब जीता था.
पेले का बचपन गरीबी में गुजरा, लेकिन बचपन से ही उन्हें फुटबॉल से प्यार हो गया था, उनका लगाव ऐसा था जैसे वो कह रहे हों कि उनका जन्म सिर्फ और सिर्फ फुटबॉल के लिए ही हुआ है. हालांकि, शुरू में उनके हालात ऐसे थे कि वो सड़क पर पड़े रद्दी कागजों का गोला बनाकर फुटबॉल खेला करते थे. उनके पास पैसे नहीं थे कि वो फुटबॉल का किट खरीद सकें.
17 साल की उम्र में जीत लिया था वर्ल्ड कप
पैसे जुटाने के लिए उन्होंने जूते पॉलिस करने का काम शुरू किया. इस तरह उन्होंने पैसे जुटाए और फिर फुटबॉल के लिए किट खरीदा. इसके बाद महज 11 साल की उम्र में उन्हें संतोस की यूथ टीम की तरफ से खेलने का मौका मिल गया. उन्होंने इस मौके को हाथ से जाने नहीं दिया और अपने धारदार खेल की मदद से जल्द ही उन्हें सीनियर टीम में एंट्री मिल गई.
इसके बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा. उनके पैरों में ऐसा जादू था कि उन्हें खरीदने के लिए क्लब आपस में भिड़ गए थे. लेकिन ब्राजील की सरकार ने उन्हें किसी क्लब में जाने नहीं दिया और उन्हें राष्ट्रीय संपदा घोषित कर दिया. पेले ने ब्राजील के लिए खेलते हुए 114 मैचों में सबसे ज्यादा 95 गोल किए.
इशारों पर घूमती थी फुटबॉल
मैदान में पेले के कदम पड़ते ही मानों फुटबॉल उनके पैरों के इशारों पर चहलकदमी करने लगती थी. लोगों की सांसें थम जाती थीं. स्टेडियम उनके नाम से गूंज उठता था. फिर चाहे किसी भी देश के प्रशंसक क्यों न हों, मैदान पर उनकी मौजूदगी देख वो उनके कायल हो जाते थे. लेकिन शुक्रवार को उनके निधन के साथ ही फुटबॉल की दुनिया का जादूगर भी हमेशा के लिए विदा हो गया.
पेले एक मात्र ऐसे खिलाड़ी रहे जिनके नाम तीन वर्ल्ड कप जीतने का रिकॉर्ड है. उन्होंने सबसे ज्यादा 95 गोल किए. उनके बाद दूसरे नंबर पर नेमार हैं जिन्होंने 75 गोल किए हैं. वहीं, तीसरे नंबर पर रोनाल्डो हैं जिनके नाम 62 गोल दर्ज हैं. पेले की लोकप्रियता ऐसी थी कि 1967 में उनके मैच के लिए नाइजीरिया के गृहयुद्ध को कुछ देर के लिए रोक दिया गया था.
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